Dansa de Castalla

The tradition & historical record

La Dansa de Castalla es una fiesta tradicional que se celebra en Castalla (Alicante), el último o penúltimo fin de semana de septiembre, en la Plaza Mayor del municipio. Esta tradición forma parte de la lista de Bienes de relevancia local de Castalla, en su caso desde 2017, junto a otros monumentos como el Ayuntamiento, el castillo de Castalla, el convento de San Francisco de Paula, la iglesia de la Asunción y la ermita de la Sangre, teniendo en cuenta que la dansa es el único bien inmaterial declarado de la localidad. ¹

La dansa de Castalla, tal y como la conocemos actualmente, se remonta a finales del siglo XIX, con motivo de celebrar el final del ciclo agrícola, a finales de septiembre. Aunque ahora se celebra durante tres días, en sus inicios tenía una duración variable y podía alargarse incluso dos semanas. Aunque su motivo era de celebración y agradecimiento por la cosecha, esta festividad también era un momento de socialización importante entre los vecinos castallenses, muchos de los cuales vivían en zonas rurales alejadas. Tiene un carácter completamente popular y se podía (y se puede) unir al baile y a la fiesta cualquier persona del pueblo.​Aunque, en su origen sí que estaba ligada a otra festividad religiosa, los Moros y Cristianos (en honor a la Virgen de la Soledad, patrona de Castalla), actualmente la dansa es una fiesta totalmente desligada de la institución eclesiástica.​ ¹

La dansa se baila en parejas de ambos sexos, ordenadas en fila y vistiendo los trajes regionales del municipio. Las mujeres llevan el cabello recogido, adornado con flores, pintas y agujas ornamentales, una falda larga hasta los tobillos, con pololos y la enagua debajo, un jubón de media manga o larga, normalmente negro con encaje; y a los pies, medias blancas y alpargatas o zapatos. El mantón que les cubre el jubón se coloca según el estilo de la época y según si la mujer es soltera o casada (cruzado de izquierda a derecha como soltera y al revés para las casadas). Mientras, los hombres visten con camisa blanca, chaleco tradicional, pantalones cortos, faja, pañuelo en la cabeza, y en los pies (al igual que la mujer) llevan medias blancas con alpargatas o zapatos.​ ¹

Esta figura es asumida cada año por dos parejas diferentes, los cuales son elegidos el año anterior. Tienen la responsabilidad de encabezar la fila de parejas y dirigir el baile, iniciando los pasos e indicando los cambios en los momentos correspondientes. Antes de que empiece el baile en la plaza mayor, todos los participantes, bailadores y músicos, se juntan para recoger a los reyes en sus domicilios y acompañarlos a la salida del baile con un pasacalles.​ En el fin de semana de la Dansa, cada pareja dirige el baile un día entre el viernes y el sábado, y el domingo, día del “rascat”, ambas; pero no siempre ha sido así. Antes, como la fiesta podía durar más días, había más parejas de reyes que ahora. Las reinas van prácticamente vestidas igual que el resto de mujeres, pero se distinguen por el conjunto de collares que llevan sobre el mantón, y el pañuelo blanco que sostienen en la mano a la llegada a la plaza y durante la primera vuelta del baile. En el caso de las reinas, siempre suelen ir con zapato, no con alpargata. En cuanto a los hombres, el traje de rey difiere mucho del resto de hombres. Su indumentaria se conforma de una chaqueta corta negra de astracán, pantalones cortos de pana negra con botones laterales, faja, camisa blanca y corbata, pañuelo y sombrero negro en la cabeza, y unos guantes. También suelen llevar anillos, joyas y cadenas que caracterizan el estatus que representan.​ La corbata en los hombres también era tradición de otros pueblos, como en Bocairent o Enguera, pero actualmente solo se tiene constancia de que se siga utilizando en Castalla.​ ¹

Estos personajes carnavalescos son personas disfrazadas con la cara cubierta con una tela o gasa pintada y con los agujeros de la boca y ojos. En Castalla, estos personajes se conocen como carasses, al igual que en Petrer, però según la ciudad se les llama de distintas formas: tapados en Ibi, mucarasses en Onil i Tibi, botargues en Ontinyent y màscaras en Agost. Para no ser reconocidos por los vecinos tienen que deformarse el cuerpo usando cojines y ropa ancha, y alterar la voz si alguien interactúa con ellos.​ Tienen una finalidad totalmente lúdica, de divertirse y bromear con los bailadores y el público. Son el contrapunto de los que bailan y, por tanto, se visten de forma ridícula y fingen que no saben bailar. Los disfraces suelen hacerse con las ropas viejas que hay en las casas. Cabe destacar que hay constancia de estos personajes ya en el siglo XIX.​ ¹

La fila de parejas desfila alrededor de la Plaza Mayor detrás de los reyes, al ritmo de la dulzaina (instrumento de la familia del oboe) y el tabal (o tamboril),​a los que los bailadores acompañan con las castañuelas. Se realizan en total tres bailes: la dansada, la danseta y el fandango. El primer baile es la dansada. Comienza con una vuelta a la plaza avanzando a ritmo de tabal. Luego, en las siguientes vueltas, cuando suena la dulzaina se empieza a bailar y cuando esta acaba se vuelve al ritmo de la percusión. En la primera vuelta no se baila ni se tocan las castañuelas. Los reyes llevan ellos las castañuelas de las reinas en la faja y las reinas, su pañuelo blanco. Al acabar la vuelta, se los intercambian, los reyes se guardan el pañuelo. A partir de ese momento, ya se puede tocar, bailar y entran los personajes disfrazados (excepto el domingo). El baile dura tanto como los reyes y los músicos quieran. El segundo baile, la danseta, es algo más estructurado y elegante. Las parejas forman líneas rectas de esquina a esquina de la plaza que evolucionan al ritmo del tamboril, creando una especie de pasillos y, más adelante, cruzamientos entre todos los participantes. Cuando se cruzan con su pareja de baile, el chico vierte un confeti sobre la chica. El último baile es el fandango enganyat (engañado), el cual es mucho más rápido y animado. Su nombre proviene de la capacidad de la mujer de engañar a su pareja con pasos inesperados, que pueden ser saltos, giros, arrodillarse… Según testimonios reales, antes cuando un bailador era engañado, debía salir del baile y entraba otro, aunque actualmente ese juego ya no se conserva. Con el ”Ora pro nobis” a santa Caterina y tres toques de dulzina finaliza el día de baile.​ ¹

The text above is adapted from the Wikipedia article “Dansa de Castalla”, available under the Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 licence. ¹

Dansa de Castalla is recorded in open cultural data. The structured record cited below does not describe the practice, and this entry has not yet been reviewed by a person familiar with the tradition. ²