Festa de São Benedito

The tradition & historical record

A Festa de São Benedito de Vitória, no Espírito Santo, é uma festa tradicional que move a comunidade do centro histórico da cidade e envolve a participação da Igreja de Nossa Senhora do Rosário e também do Convento de São Francisco, ambos na capital capixaba. ¹

A Festa de São Benedito em Vitória tem uma origem diretamente ligada aos africanos e afrodescendentes no Espírito Santo, tendo sido iniciada em reuniões religiosas que uniam africanos, cristãos novos e escravos. A festa estaria relacionada ao naufrágio do navio negreiro Palermo (nome da cidade onde São benedito morreu, na Itália) no litoral capixaba, quando os tripulantes se viram obrigados a agarrar o mastro da embarcação para sobreviver até chegarem à costa. Esses, então, iniciaram as homenagens anuais ao santo, que os teria protegido da morte. A primeira irmandade de São Benedito surgiu em Vitória no ano de 1595, em uma capela que existia na Ladeira da Tapera, ao lado do Convento de São Francisco, sendo posteriormente transferida para a capela da Ordem Terceira do Convento. Anos depois, outra irmandade de São Benedito foi fundada na Igreja de Nossa Senhora do Rosário e ambas passaram a dividir a única imagem do santo que havia na cidade. ¹

Isso teria mudado em 1832, quando o guardião do Convento, frei Manuel de Santa Úrsula, teria proibido a imagem de ser levada para a outra igreja. Os irmãos da Igreja do Rosário, então, roubaram a imagem, como descreveu o autor Jair Etienne Dessaune:Vitória, 23 e setembro de 1833 Pelo Porto dos Padres vêm disfarçadamente três indivíduos, que passam para a Rua da Lapa, sobem a Ladeira dos Frades, rumam para a igreja e rentes às paredes, entram ligeiro no templo, e furtam o santo. Descem para os Pelames, tomam a Rua do Piolho e chegam ofegantes da desabalada carreira, à ponte existente no Largo da Conceição. Nem bem o trio atinge a mencionada ponte, começam a repicar os sinos do Rosário, e outros engrossam o bando, que se avoluma. ¹