Festival de l'Histoire de France de Sainte-Hermine

The tradition & historical record

Le château de Sainte-Hermine est un château situé à Sainte-Hermine, en Vendée. Le château a traversé les siècles, du Moyen Âge jusqu'à nos jours. ¹

« Vostre domayne de Sainte Hermine est un fort domayne, monseigneur; mais la résidence n'est pas plaisante pour vos officiers, que certains de l'endroit, trop gastés d'aisance et de meschant esprit rébelle, ne veulent honorer selon leurs condition et estat. Je ne suis pas assuré que vostre personne fust estimée d'eux ce qu'on doibt à son légitime seigneur. » ¹

— Lettre du sénéchal Chevallereau au marquis de Dangeau, seigneur de Sainte Hermine, le 10 février 1663. ¹

Jusqu’au Xe siècle, seules les localités de Theodericiacum (aujourd'hui commune de Thiré) et du Langon, avaient de l’importance, c’est à peine si Sainte-Hermine était composée d’une ferme et de quelques cabanes, ce siècle vient tout changer. En effet, une tour est construite au bout de la langue de terre que la rivière enceignait de trois côtés (au milieu du château actuel) et dont on complète la défense à l’aide d’une tranchée qui permet à l’eau de circuler à l’entour. Dans ces temps de désordre et d’invasion, chacun avait besoin d’appui, les cabanes des serfs, les maisons des colons libres et des artisans venaient se grouper à l’abri des hautes murailles des châteaux et sous la protection des gens d’armes. C’est ce qui se produisit à Sainte-Hermine. À peine cette forteresse fut-elle achevée, qu’on vint de toutes parts se mettre sous sa protection, et qu’elle eut bientôt une importance considérable s’étendant sur toutes les paroisses environnantes, entre le Lay et le Marais. Du coup Thiré rentra dans la clientèle du propriétaire du château. C’est que cette localité et bien d’autres, dépourvues de points défendables, n’offraient plus de sécurité à leurs habitants, qui durent, en présence de dangers renouvelés chaque jour, solliciter un appui étranger. ¹

La seigneurie de Sainte-Hermine remonte probablement au XIIe siècle, le premier seigneur connu était un certain Pierre Troncas. De cette époque, la généalogie des seigneurs semble obscure. La seigneurie se précise à partir de 1170, avec le seigneur Hervé de Mareuil. Vers 1120, le prieuré Saint-Hermand est construit avec son église, dont les vestiges sont visibles en face de la place Clemenceau. Cette édification est demandée par le Seigneur de la Réorthe qui était également seigneur de cette terre alors nommée Saint-Hermand. On peut supposer qu'avant cette époque il existait déjà un château à motte. L'église remplace peut être une autre plus ancienne. L'église Saint-Hermand est détruite en 1263 par un incendie, probablement accidentel, et elle a dû être reconstruite. Plus tard, vers 1568, les protestants vont se venger sur le faubourg Saint-Hermand et incendier le village. Le clocher de l'église Saint-Hermand va brûler. Lors de la Révolution, l'église est vendue comme bien national. Au tout début du XIXe siècle, le calme étant à peu près revenu, l'église Saint-Hermand revient de nouveau au culte. Mais en 1808, elle est abandonnée après la fusion de Saint-Hermand avec Sainte-Hermine. Enfin, vers 2010-2013, des travaux de remise en valeur sont effectués, des murs sont démolis et les arrachements de voûte sont restaurés. La forteresse s’appelait en ce temps-là, la tour et/ou château de Saint-Hermand. À partir du XIVe siècle, le château et le bourg le plus près se font appeler Sainte-Hermine alors que le bourg établi autour du prieuré Saint-Hermand garde cet ancien nom. Le nom de Sainte Hermine proviendrait de l'ancienne chapelle castrale dédiée à sainte Irmine qui devint église paroissiale. ¹

La liste des seigneurs de Saint-Hermand, puis Sainte-Hermine, ne remonte pas au-delà du début du Xe siècle. Le premier connu se nommait Pierre Troncas, vint ensuite les familles de Chabot, puis Lusignan, dont Geoffroy Ier de Lusignan. En 1270, Eustache de Lusignan apporte le château en dot à Dreux de Mello. Jeanne, petite-fille d’Eustache, le reçoit en dot le jour de son mariage avec Raoul de Brienne, comte d’Eu et connétable de France. Leur fils Raoul II de Brienne, qui naquit au château de Saint-Hermand se vit élever au rang de connétable en 1344, après que son père eut perdu la vie dans un tournoi. Par succession, le château passa à Marie de Sully, qui eut trois époux: Charles de Berry, comte de Montpensier, Guy VI de La Trémoille, de qui elle eut un fils, puis Charles d'Albret, connétable de France, qui éleva celui-ci. Le château restera pendant plus d’un siècle dans la maison de La Trémoille. À la fin du XVIe siècle, Sainte-Hermine appartint à Charlotte-Catherine de La Trémoille, qui épousa le prince de Condé, beaucoup plus âgé qu’elle et grabataire. Elle sera accusée, pendant sept ans, d’avoir empoisonné son vieux mari. Le roi de Navarre est également suspecté par les calvinistes d'avoir fait tuer son rival. Son page, qui était également son amant, finira par avouer son crime. Elle est toutefois acquittée le 24 juillet 1596. Très discréditée par cette aventure, elle vend la baronnie de Sainte-Hermine à François des Nouhes, chef calviniste, compagnon du roi Henri IV, chevalier des Ordres du roi, lieutenant général des armées du roi et gouverneur de Fontenay-le-Comte. Celui-ci marie son fils Jacques avec Anne de Mornay, fille du vieux compagnon d’Henri IV, connu sous le nom de « Pape des protestants ». ¹

Le premier connu fut Philippe III dit le Hardi, fils de Saint Louis, qui rentrant des croisades où son père venait de mourir, perdit dans une tempête plusieurs membres de sa famille, parmi lesquels son épouse et son oncle le comte de Poitiers. Héritant de ce comté, qui fut directement rattaché au royaume de France, le roi entreprit un voyage dans sa province, visitant les plus grands seigneurs de la région. C’est ainsi qu’il vint à Sainte-Hermine en mars 1272. ¹

The text above is adapted from the Wikipedia article “Château de Sainte-Hermine”, available under the Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 licence. ¹

Festival de l'Histoire de France de Sainte-Hermine is recorded in open cultural data. The structured record cited below does not describe the practice, and this entry has not yet been reviewed by a person familiar with the tradition. ²