The tradition & historical record
5 min read · 2 sourcesLa Fiesta de la Virgen del Castillo o Fiestas Patronales de Cullera son las fiestas mayores de la ciudad y están dedicadas a la Mare de Déu del Castell, Virgen de la Encarnación y Patrona de Cullera, popularmente conocida como «La Moreneta». Una gran celebración que integra tanto tradición y devoción por la Patrona del pueblo, como un gran calendario de vitalidad para el municipio con grandes espectáculos culturales y festivos, posicionando de esta forma Las Fiestas Mayores de Cullera como un encuentro indispensable en el calendario valenciano. Esta celebración se inicia el viernes consecutivo al Domingo de Resurrección, sin embargo, oficialmente quedan inauguradas con el acto de la Baixà el día siguiente y duran hasta el domingo posterior en Cullera, Comunidad Valenciana. 1
Historia
Según la tradición religiosa, mientras un pastor de Utiel apacentaba su rebaño en el Barranco de Santa Marta, en la montaña de Cullera, le pareció escuchar un ruido procedente de unos matorrales, creyendo que se trataría de un conejo disparó contra el conjunto de matojos, cuando este se acercó se encontró con dos imágenes de la Virgen, sin embargo, a una de ellas le faltaba un brazo. Esta fue la que entregó a la parroquia de Cullera, mientras que la completa se la llevó a Utiel. Al día siguiente al abrir ambas parroquias se dieron cuenta de que se habían cambiado de pueblo, es decir, la imagen completa se encontró en la parroquia de Los Santos Juanes en Cullera, y la incompleta en la iglesia de Utiel. Posteriormente, el rey Jaume I ordenó trasladar la de Cullera de la Iglesia parroquial al Castillo de Cullera. En 1248, los Sanjuanistas bajo el mandato del rey entronizaron una imagen de la Virgen en la capilla del Castillo. Los orígenes de la «Baixà» se remontan a 1631 y se tienen noticias de ella desde 1570 gracias a la prevención eclesiástica realizada por los Santos Juanes.Entre 1806 y 1807 se realiza el camino en forma de zigzag hacia el Castillo. Entre 1891 y 1897 se erigió el santuario de la Virgen del Castillo de Cullera, pues la capilla de estilo gótico que había antes no era capaz de contener y guardar tanta fe y presencia, es en este momento cuando un grupo de mujeres toma la incisiones de recaudar fondos para poder restaurarla. Será Dr. D. Joaquín María Ferrer y Llopís, el sacerdote del momento, quien rechace esta idea y proponga crear una capilla nueva “La capella nova). El 29 de junio de 1891 se celebra la inauguración de las obras con la presencia de todas las autoridades del municipio. 1
Festividad
La Fiesta de la Virgen del Castillo incluye procesiones, conciertos, pirotecnia y actuaciones musicales, el Certamen Nacional de Bandas de Música “Ciudad de Cullera” y otros espectáculos como vaquillas, talleres infantiles o la Gran Cabalgata de Disfraces. El primer día, el sábado siguiente a la Pascua de resurrección, tiene lugar la tradicional «Baixà», en la que la imagen de la Virgen desciende desde la ermita del castillo en procesión nocturna por el camino del Calvario (construido entre 1806-1807) hasta la iglesia de los Santos Juanes. Cuando llega al Mercado, el pueblo de Cullera la recibe con un grandioso castillo de fuegos artificiales. En el recinto del Mercado esperan grupos de baile, cintas, cabezones, bailes regionales y la Muixeranga de Cullera. Miles de personas se concentran cada año para danzar y celebrar la procesión. Evolución de la tradicional Baixà: La procesión de la Baixà de la Mare de Déu se inició principalmente como un acto casual que más tarde se ha institucionalizado por parte de aquellos que organizan la fiesta. En principio la Santa Imagen era bajada en momentos puntuales y extraordinarios, fuera completamente de un ambiente festivo, pues se hacía con el objetivo de encomendarse a la Mare de Déu, orarle y rogarle su intervención para protegernos ante sequías, dolores, enfermedades, etc. Se buscaba, en definitiva, implorar intensamente la presencia divina mediante la intercesión de Santa María Virgen. Su sentido festivo proviene de un símbolo de empatía y solidaridad, bajarla simboliza la convivencia, y subirla es acompañarla a su casa mediante caminos zigzagueantes que marcan historia en Cullera. 1
Reconocimientos
En 11 de noviembre de 2009, la Generalitat Valenciana declaró la Fiesta de la Virgen del Castillo como fiesta de interés turístico autonómico de la Comunitat Valenciana. El 9 de abril de 2024, el Consell anunció que se declaraba esta fiesta como Bien de Interés Cultural, con la categoría de bien inmaterial, y le otorgó esta protección patrimonial. El Ayuntamiento de Cullera había iniciado en noviembre de 2021 los trámites para declarar estas fiestas como BIC con la aprobación unánime del pleno municipal. Las Fiestas Patronales forman parte de la identidad individual y colectiva de la ciudad. Los responsables del gobierno, entienden la distinción como un «reconocimiento del profundo significado cultural, histórico y social que se ha transmitido de generación en generación» (Jordi Mayor, alcalde de Cullera). La declaración de Bien de Interés Cultural de carácter inmaterial (BIC), otorgada el 9 de abril de 2024 a la Fiesta de la Mare de Déu del Castell de Cullera, marca un punto de inflexión en la historia de sus Fiestas Mayores. Este reconocimiento pone en valor su importancia cultural, histórica, social y tradicional, además del esfuerzo colectivo transmitido de generación en generación. Este distintivo convierte la fiesta en un atractivo turístico de gran relevancia, reforzando su identidad propia y su carácter singular. Según el alcalde Jordi Mayor, se trata de unas celebraciones cada vez más vivas y participativas, que fortalecen el sentimiento de comunidad, orgullo local y pertenencia entre los cullerenses. El reconocimiento como BIC también ha impulsado su proyección turística, generando una mayor participación ciudadana y un impacto económico positivo en la localidad. 1
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Fiesta de la Virgen del Castillo is recorded in open cultural data. The structured record cited below does not describe the practice, and this entry has not yet been reviewed by a person familiar with the tradition. 2