Kleines Fest im Großen Garten

The tradition & historical record

Das Kleine Fest im Großen Garten ist ein jährliches Kleinkunst-Festival im Großen Garten von Hannover-Herrenhausen. Mehr als 100 Künstler und Künstlerinnen aus zahlreichen Nationen bespielen ab den frühen Abendstunden Dutzende von Bühnen bzw. den gesamten Großen Garten als Walking Acts in der barocken Kulisse des ehemals Kurfürstlich Hannoverschen Großen Gartens. Veranstalter des Kleinen Fests ist die Landeshauptstadt Hannover – Fachbereich Herrenhäuser Gärten. Das Kleine Fest findet jedes Jahr im Juli über zweieinhalb Wochen statt. Spieltage sind jeweils Dienstag bis Sonntag, Montag ist Ruhetag. Die Eintrittskarten sind extrem gefragt, laut Veranstalter gingen für die 53.000 Tickets der 16 Termine im Jahr 2017 rund 304.000 Vorbestellungen ein. Die Tickets werden seit 2024 nicht mehr im Losverfahren vergeben, sondern über einen Online-Ticketanbieter verkauft. 2024 und 2025 war der Niederländer Casper de Vries künstlerischer Leiter des Kleinen Fests. Seitdem steht die Veranstaltung unter einem jährlich wechselnden Motto, 2024 lautete es „Wasser“. Zusätzlich zu den etablierten Genres wie Comedy, Zirkus, Straßentheater, Puppenspiel oder Walk Acts gibt es seit 2024 Programmpunkte mit Urban Dance, Performances, Theater, Kunst und interaktiven Installationen. Nach dem Rücktritt von de Vries am 4. September 2025 gab die Kulturdezernentin der Landeshauptstadt Hannover, Eva Bender, am 8. ¹

Die Idee und das Konzept für das Kleine Fest im Großen Garten entwickelte der hannoversche Kulturamtsleiter und spätere Kulturdezernent der niedersächsischen Landeshauptstadt Harald Böhlmann Mitte der 1980er Jahre. Bestimmende Idee war dabei, „den außergewöhnlichen Barockgarten [von Herrenhausen] zu bespielen und ihn auf besondere Weise mit künstlerischen Aktionen erlebbar zu machen“. Dabei sollten Veranstaltungen wie das zuvor seit 1956 angebotene Programm Musik und Theater in Herrenhausen ergänzt werden mit von nationalen wie internationalen Darstellern der Kleinkunst angebotenen Clownerien, Akrobatik und dergleichen. Wurden 1986 beim ersten Kleinen Fest im Großen Garten noch lediglich zehn Bühnen mit nur wenigen Künstlern und Artisten für ein paar Hundert Besucher bespielt, entwickelte sich das Festival im Lauf der Jahrzehnte „zur erfolgreichsten Veranstaltung dieser Art in Deutschland“. Die Eintrittskarten für das beliebte Kleinkunstfestival wurden bis 2023 per Losverfahren vergeben. Hunderte von Ensembles und Einzelkünstlern wirkten beim Kleinen Fest mit. Sie waren auf anderen nationalen oder internationalen Festivals, Messen oder „Kulturbörsen“ entdeckt worden oder hatten aus der ganzen Welt ihre Blindbewerbungen gesendet. Zudem wurden Kooperationen mit internationalen Festivals und dem GOP Varieté-Theater Hannover vereinbart. Während die meisten Künstler und Künstlerinnen maximal zwei Jahre lang hintereinander auftraten, bildete der kleine Clown Frans, gespielt von Frans Custers, eine Ausnahme und gab dem Kleinen Fest im Großen Garten bis 2023 regelmäßig ein Gesicht. Einige Theatergruppen traten regelmäßig auf, jedoch mit wechselnden Produktionen, wie das Scharniertheater Hannover oder das niederländisch-italienische Teatro Pavana. ¹

Bernd Ellerbrock: Hannover, Großer Garten – Kleines Fest. Leuenhagen & Paris, Hannover 2008, ISBN 978-3-923976-60-7. Harald Böhlmann (Hrsg.): 26. Kleines Fest im Grossen Garten Herrenhausen. Erinnerungen in Form eines Kalenders für das Jahr 2012. Kleines Fest, Hannover 2012, ISBN 978-3-9814242-0-1. Karl Johaentges (Fotos), Harald Böhlmann, Ghita Cleri (Mitarb.): Kleines Fest und Großer Garten. Hinstorff Verlag, Rostock 2012, ISBN 978-3-356-01477-8. ¹

Kleines Fest im Großen Garten offizielle Seite des Festivals Kleines-Fest.de inoffizielle Fanseite von Andreas Küster und Dennis Menzel mit zahlreichen Fotografien kleinesfest-hannover.de, Seite des früheren Intendanten Harald Böhlmann bis 2023, ehemals offizielle Seite ¹

The text above is adapted from the Wikipedia article “Kleines Fest im Großen Garten”, available under the Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 licence. ¹

Kleines Fest im Großen Garten is recorded in open cultural data. The structured record cited below does not describe the practice, and this entry has not yet been reviewed by a person familiar with the tradition. ²

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