The tradition & historical record
5 min read · 2 sourcesLa fiesta de Las Purificás de Monroy es una ceremonia folclórica que se celebra anualmente el 2 de febrero en la iglesia de Santa Catalina de la villa española de Monroy, en la provincia de Cáceres. Está considerada una de las celebraciones tradicionales de la fiesta de las Candelas mejor conservadas de Extremadura, aunque tiene la peculiaridad de no tener relación con la Virgen de la Candelaria, al celebrarse en honor a la Virgen del Rosario. 1
Historia
El origen de esta ceremonia es desconocido. A lo largo de numerosas localidades de la provincia de Cáceres, y de forma similar a otras diversas zonas de España, se celebran o celebraban principalmente tres festividades para anunciar la llegada del final del invierno, en honor a San Sebastián (20 de enero), la Virgen de la Candelaria (2 de febrero) y San Blas (3 de febrero). Estas dos últimas están emparentadas con fiestas paganas como las Lupercales o el Imbolc, que celebran el punto del calendario solar intermedio entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera, mientras que la de San Sebastián es un preludio ampliamente extendido. Entre las ceremonias folclóricas extremeñas de estas fechas destacan el Jarramplas de Piornal y Las Carantoñas de Acehúche en San Sebastián, Las Candelas de Almendralejo el 2 de febrero y Los Negritos de Montehermoso el 3 de febrero. La fiesta de las Candelas en Monroy es probablemente un vestigio de una festividad antiguamente extendida por gran parte de la provincia de Cáceres. La zona donde mejor se conserva la tradición es en los Cuatro Lugares y otras localidades del entorno de Monfragüe, pero por toda la provincia existen múltiples localidades dispersas que la siguen celebrando, entre las cuales hay otras muchas donde hay constancia de que la tradición existió pero se perdió. 1
Celebración
Los preparativos de la fiesta de las Candelas en Monroy son muy largos. En primer lugar, la mayordoma de la cofradía de la Virgen del Rosario, encargada de organizar la fiesta, debe seleccionar a cuatro jóvenes, vecinas u originarias de la villa, para que canten en la ceremonia. Tras ser elegidas mediante pruebas de voz, tanto las cuatro purificás como otras diversas personas que participan en la ceremonia deben ensayar, extendiéndose estos preparativos durante unos tres meses. La dificultad de este ensayo no se refiere únicamente a asegurar que toda la ceremonia se realiza según la tradición: por lo general, las purificás están estudiando en la época de ensayos fuera de la localidad, lo que implica una dificultad añadida de desplazamiento. Hasta principios del siglo XX, la fiesta de las Candelas era precedida en Monroy por la de San Sebastián. Al amanecer del día 20 de enero, los mayordomos de su cofradía cantaban por las calles de la villa una alborada con flauta y tamboril, habiendo a las once misa y procesión en la iglesia. Hasta el siglo XVII, existió en la actual Cerca de los Mártires, un kilómetro al norte de la villa, una ermita dedicada a los Santos Mártires San Fabián y San Sebastián. Los días inmediatamente anteriores a la ceremonia tienen lugar importantes preparativos, entre los cuales destaca la elaboración de las roscas de piñonate, un dulce tradicional extremeño que se elabora con harina, huevos, miel y azúcar. En estos días se elaboran numerosas pequeñas roscas para los visitantes, principalmente desde 1997 por parte de la asociación Santa Ana. 1
Reconocimiento institucional y cultural
La celebración de las Candelas en Monroy comenzó a darse a conocer fuera de la villa a partir de la segunda mitad del siglo XX, siendo un hecho decisivo para su difusión la salida masiva de emigrantes, quienes en muchos casos adoptaron la costumbre de regresar al pueblo por estas fechas. En este contexto, una vecina de Cáceres introdujo algunas partes de la ceremonia monroyega en la fiesta de la ermita de las Candelas de la ciudad, cuando las Candelas y San Blas eran todavía una jornada importante en el calendario festivo cacereño. Sin embargo, el momento de mayor fama de esta festividad se produjo en 2003, cuando el grupo de música Acetre versionó parte de las coplas para crear una de sus canciones más conocidas, en el disco Barrunto; la canción llegó a ser tan conocida que se incluyó en el disco oficial del año santo jacobeo de 2004. En la fiesta de 2005, TVE 2 retransmitió en directo las coplas. En 2008, el Museo de Cáceres albergó una exposición fotográfica dedicada a la fiesta. Como consecuencia de esta fama, desde principios del siglo XXI se están llevando a cabo trámites para incluir esta ceremonia en la lista de fiestas de interés turístico de Extremadura. A la espera de poder comprobar que reúne los requisitos para ello, la ceremonia ha contado en estos años con la presencia de altos cargos políticos, que han comprobado in situ la afluencia de público, como los presidentes autonómicos José Antonio Monago y Guillermo Fernández Vara, el presidente del parlamento regional Fernando Manzano o los presidentes provinciales Juan Andrés Tovar y Laureano León. Aunque la petición de esta declaración se mantiene, por el momento el único reconocimiento oficial que ha recibido el festejo es su declaración como uno de los dos días festivos locales anuales del mu… 1
Bibliografía
Barrios Manzano, Pilar (2009). Danza y ritual en Extremadura. CIOFF España. ISBN 978-84-612-8601-0. Domínguez Moreno, José María (1997). «Las fiestas de las Candelas en la provincia de Cáceres». En Caja de Ahorros Popular de Valladolid, ed. Revista de Folklore (Cervantes Virtual). 17a (195): 99-103. ISSN 0211-1810. Sierra Simón, José María (2020). «La villa de Monroy a finales de la Edad Moderna (II): Economía y Sociedad». Revista de Estudios Extremeños LXXVI (II): 309-362. ISSN 0210-2854. 1
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Las Purificás de Monroy is recorded in open cultural data. The structured record cited below does not describe the practice, and this entry has not yet been reviewed by a person familiar with the tradition. 2