Museum of the Bamoun Kings

The tradition & historical record

Le musée des rois Bamoun est un musée d'art et d'histoire situé à Foumban, dans la région de l'Ouest du Cameroun. Héritier d'un musée royal constitué dans les années 1920, il est consacré à l'histoire, aux arts et au patrimoine du royaume Bamoun. Son nouveau bâtiment, inauguré le 13 avril 2024, est situé à proximité du palais des sultans Bamouns. ¹

Le musée des rois Bamoun trouve son origine dans les collections royales constituées au sein du palais des sultans Bamoun. Les historiens situent la création du premier musée royal dans les années 1920. L'ancien musée, appelé Nda Ngu, c'est-à-dire « maison du royaume », était installé dans le palais royal. Le développement des collections est lié à l'histoire politique et culturelle du royaume Bamoun, en particulier au règne du roi Ibrahim Njoya, considéré comme un réformateur et mécène des arts. Les collections témoignent de l'histoire dynastique du royaume, de ses productions artisanales, de ses objets rituels et de ses traditions politiques. ¹

Le projet du nouveau musée est lancé sous le règne du sultan Ibrahim Mbombo Njoya, dix-neuvième roi des Bamoun. Il vise à remplacer l'ancien espace d'exposition, devenu trop étroit pour accueillir les collections royales et les réserves d'objets conservées au palais. La construction du nouveau bâtiment répond à un double objectif: améliorer la conservation des collections et offrir un espace muséal plus adapté à la présentation de l'histoire du royaume Bamoun. Le projet est accompagné par La Route des chefferies, avec la mobilisation de partenaires nationaux et internationaux. ¹

Le nouveau musée est inauguré le 13 avril 2024 à Foumban. La cérémonie se déroule en présence du sultan Mouhamad Nabil Mforifoum Mbombo Njoya, de personnalités traditionnelles, d'acteurs culturels et de représentants de l'État camerounais. Le musée abrite plus de 12 500 objets historiques et artistiques liés à la dynastie Bamoun et à l'évolution du royaume. Selon le sultan Nabil Mbombo Njoya, l'institution est pensée comme un lieu de transmission de la mémoire et de valorisation du passé bamoun. ¹

Le bâtiment du musée reprend les symboles des armoiries bamoun: le serpent à deux têtes, le gong à double cloche et l'araignée. Le serpent à deux têtes symbolise la force, le gong à double cloche renvoie à la paix et à l'autorité royale, tandis que l'araignée représente la sagesse. L'ensemble architectural est composé de plusieurs volumes circulaires reliés entre eux. Le bâtiment principal accueille l'exposition permanente, tandis que d'autres espaces sont destinés aux expositions temporaires, aux activités culturelles et aux événements. L'architecture du musée est conçue par une équipe dirigée par l'architecte Mbouombouo Issofa, originaire de Foumban. Le musée associe des références traditionnelles bamoun à des choix architecturaux contemporains. Le bâtiment est présenté comme un lieu de mémoire à la fois matériel et symbolique. ¹

Le musée présente des objets d'art et d'histoire du royaume Bamoun. Ses collections comprennent des trônes, des masques, des armes, des pipes, des bijoux, des textiles, des instruments de musique, des objets rituels, des sculptures, des documents manuscrits et des objets liés à l'écriture bamoun. Une partie des collections concerne les rois successifs du royaume. Les objets exposés permettent de documenter la vie politique, religieuse, artisanale et artistique de la cour bamoun. Le musée met aussi en valeur les innovations associées au roi Ibrahim Njoya, dont les manuscrits de l'écriture bamoun et des objets techniques attribués à son règne. Les collections comprennent également des costumes de danse, des masques et des objets provenant de sociétés traditionnelles bamoun, parmi lesquelles le Nguri, le Mut, le Ngu et le Mbansié. Des tissus traditionnels, des bijoux et des sculptures sont aussi présentés au public. ¹

The text above is adapted from the Wikipedia article “Musée des rois Bamoun”, available under the Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 licence. ¹

Museum of the Bamoun Kings is the art and history museum of Foumban, Cameroon, according to the structured record cited below. This entry was generated automatically from that record and has not yet been reviewed by a person familiar with the tradition. ²