Heiva

The tradition & historical record

Le Heiva i Tahiti est une manifestation culturelle traditionnelle qui a lieu chaque année au mois de juillet à Tahiti. Créé en 1881 sous le nom de Tiurai, il accueille des compétitions de chants et danses traditionnelles polynésiennes. La 130e édition a eu lieu en juillet 2012. ¹

Le Heiva de Tahiti a lieu chaque année à Tahiti, sur la grande scène de la place To’atā, dans le centre-ville de Papeete. L'événement se tient chaque année au mois de juillet, pendant une quinzaine de jours. ¹

Au cours du Heiva se déroulent des représentations artistiques (chants et danses traditionnels) de groupes en compétition pour différents prix. Les groupes de danse tahitienne sont répartis dans deux catégories: huraavatau pour les danseurs amateurs et huratau pour les danseurs professionnels. Ils comportent généralement 80 à 200 danseurs et sont accompagnés de musiciens. En chant, trois catégories de chants traditionnels sont proposées: les tārava, les 'ūtē et les rū'au. Au travers de ces performances, de nombreuses disciplines artistiques traditionnelles sont représentées: ’ori tahiti (danse traditionnelle), hīmeme (chant traditionnel), musique, percussions corporelles, 'ōrero (art oratoire polynésien), costumes. ¹

Des compétitions et représentations sportives traditionnelles ont lieu en marge des compétitions de musique et de danse: sports traditionnels au cours du Heiva Tū'aro mā'ohi (lever de pierre, lancer de javelot, course de porteurs de fruits, lutte traditionnelle), va'a (course en pirogue) dans le cadre du Heiva va'a, mais aussi courses hippiques, marche sur le feu, grimper de cocotier et décorticage de noix de coco. L'événement accueille aussi généralement des expositions, par exemple sur les costumes des représentations ou sur l'histoire du Heiva, ainsi que des ateliers d'artisanat (tressage, sculpture, vannerie). ¹

Avant le début officiel du Heiva a lieu le Heiva des écoles ou Ta'upiti Ana'e, au cours duquel les écoles de danse de Polynésie proposent des spectacles de chants traditionnels, ukulélé, 'ori tahiti et percussions polynésiennes. Les spectacles ont lieu sur la place To’atā, comme pour le Heiva i Tahiti, pour les écoles avec le plus grand nombre d'élèves inscrits, et au Grand Théâtre de la Maison de la Culture de Papeete pour les autres. Cet événement a été créé en 1994, avec 3 écoles participantes. En 2023, il a rassemblé 32 écoles. ¹

Au XVIIIe siècle et XIXe siècle, avec l'arrivée de missionnaires chrétiens en Polynésie, les danses et manifestations traditionnelles sont attaquées car considérées comme trop lascives par les missionnaires. Un interdit contre le Heiva est édicté par le roi Pōmare II en 1819. En 1820, l'article 23 du code tahitien adopté par Pōmare II indique que « Toutes chansons, jeux ou divertissements lascifs sont strictement interdits ». Cette interdiction s'assouplit en 1842 avec la mise en place du protectorat français, puis en 1849 avec l'autorisation de la danse en certains lieux et certains jours. ¹

The text above is adapted from the Wikipedia article “Heiva i Tahiti”, available under the Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 licence. ¹

Heiva is recorded in open cultural data. The structured record cited below does not describe the practice, and this entry has not yet been reviewed by a person familiar with the tradition. ²

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